Der diesjährige Zweitliga-Auftaktgegner des FCH, der DSC Arminia Bielefeld, spielte nach einem Jahr im Abstiegskampf eine starke Saison 2017/18 und beendete diese nach dem letzten Spieltag auf dem vierten Tabellenplatz.
Vergangene Saison
Die Bielefelder legten zu Beginn der zurückliegenden Saison einen starken Start hin und gehörten nach den ersten fünf Spielen mit zehn Punkten der Zweitliga-Spitzengruppe an. Die Hinrunde wurde auf Platz sechs beendet. Auch in der Rückserie sammelten die Ostwestfalen kontinuierlich Punkte und standen in der gesamten Saison über nie schlechter als Platz zehn. Mit im Schnitt rund 18.000 Besuchern konnte eines der laufstärksten Teams der Liga einen vereinsinternen Zuschauerrekord für Spiele in der zweiten Liga verbuchen und beendeten die Saison punktgleich mit dem SSV Jahn Regensburg auf Rang vier. Besonders überzeugen konnte der ehemalige FCH Spieler Andreas Voglsammer, der mit 13 Toren und vier Vorlagen so oft wie kein anderer Bielefelder an Treffern beteiligt war.
Namhafte Neuzugänge
Mit Christoph Hemlein und Florian Dick verließen die Arminia zwei Spieler zum 1. FC Kaiserslautern. Henri Weigelt (AZ Alkmaar aus der Niederlande), Nils Texeira (AEL Limassol aus Zypern), Nikolai Rehnen (Fortuna Köln), Konstantin Kerschbaumer (zurück zum FC Brentford) und David Ulm (Vereinslos) verließen den Club ebenfalls. Um die Abgänge zu kompensieren, wurden durchaus bekannte Gesichter auf die Alm geholt: Unter anderem kam Nils Seufert vom Absteiger aus Kaiserslautern, Max Christiansen vom FC Ingolstadt und Sven Schipplock wurde vom Hamburger SV abgeworben. Jeff Saibene hat also auch in diesem Jahr wieder einen breit aufgestellten Kader zur Verfügung und kann personell aus dem Vollen schöpfen. "In der Innenverteidigung, im defensiven Mittelfeld und im Sturm ist es so was von ausgeglichen, dass ich eine Münze werfen könnte", wird der 49-Jährige in der "Neuen Westfälischen" zitiert.
Die Sommervorbereitung
Cheftrainer Jeff Saibenes Mannschaft bereitete sich im Trainingslager in Zell am See-Kaprun (Österreich) auf die anstehende Spielzeit 2018/19 vor. Auch in diesem Jahr wurde das Hauptaugenmerk auf die Laufleistung des Teams gelegt, mit der die Ostwestfalen schon in der vergangenen Saison überzeugten. Testspiele wurden unter anderem gegen den FC Gütersloh (5:1-Sieg) und den SC Verl (5:0-Sieg) ausgetragen. Die Generalprobe in der heimischen Schüco-Arena am vergangenen Wochenende gegen den SV Werder Bremen ging knapp mit 0:1 verloren.
Bisherige Duelle
Der FCH traf ligaübergreifend zehnmal auf die Arminia: Vier Spiele konnte Frank Schmidts Truppe für sich entscheiden, zwei die Bielefelder. In den restlichen vier Partien wurden, wie in den beiden Aufeinandertreffen in der vergangenen Saison, die Punkte geteilt.
